Rafa Nadal: Pożegnanie z kortami, początek biznesowego imperium

Rafa Nadal na zawsze pozostanie wzorem do naśladowania dla miłośników tenisa. 22-krotny triumfator turniejów wielkoszlemowych jasno dał do zrozumienia, że jego rywalizacja i energia nie zniknęły po pożegnaniu się z kortami pod koniec 2024 roku. W wywiadzie dla Leaders z Francine Lacqua podczas Wimbledonu, Mallorceńczyk wyznał, że czuje się „w pokoju” z tą decyzją, a jego życie po zakończeniu kariery zawodowej jest niezwykle intensywne, nie pozostawiając miejsca na pustkę, którą często odczuwają sportowcy po przejściu na emeryturę. „Nie jestem z tych osób, które budzą się każdego ranka nie wiedząc, co robić” – powiedział stanowczo.

Nowa ścieżka Rafaela: Hotele

Głównym obszarem działalności Nadala poza tenisem jest ekspansja Zel, jego marki hotelowej stworzonej we współpracy z Melią. Projekt biznesowy rozwija się w niesamowitym tempie: niedawno otwarto czwarte miejsce w Fuerteventura (Wyspy Kanaryjskie), a były numer jeden świata przewiduje, że marka osiągnie siedem hoteli do końca roku.

Hotele dołączają do zarządzania Rafa Nadal Academy, jego fundacji charytatywnej i niedawnego wejścia do sektora zdrowia dzięki biznesowi suplementów z laboratorium Cantabria Labs.

Rywalizacja przenosi się do biznesu

Działalność biznesowa Nadala naśladuje w pewien sposób ścieżki jego wielkich rywali. Roger Federer przekształcił swoje odejście w imperium marek i akcji o wartości przekraczającej miliard dolarów, podczas gdy Novak Djokovic – wciąż aktywny – został niedawno mianowany globalnym doradcą strategicznym firmy inwestycyjnej General Atlantic. Nadal zdefiniował tę relację jako „zdrowe” rywalizacje oparte na wzajemnym szacunku. „Popychaliśmy się nawzajem do granic możliwości” – przypomniał, filozofię samozapobiegliwości, którą teraz przenosi do zarządów.

„Dla mnie wątpliwości są dobre. Arogancja z kolei uniemożliwia sportowcom zastanowienie się, czy starają się wystarczająco, aby stale się poprawiać.” – Rafael Nadal.

Pożegnanie sportowca bez wymówek

Były zawodnik z Balearów zastanawiał się również nad kalwarią urazów, która naznaczyła jego karierę od 19. roku życia, kiedy problem ze stopą zmusił go do używania agresywnych wkładek, które ostatecznie wpłynęły na resztę jego ciała. Nadal odrzucił jednak ideę, że problemy fizyczne osłabiły jego sukces. „Wygrałem 22. To wszystko” – zakończył, odnosząc się do liczby turniejów wielkoszlemowych, które zdobył podczas swojej kariery sportowej, zapewniając, że niepewność i ból sprawiły, że jego zwycięstwa były „bardziej emocjonalne”.

Ostateczna decyzja o przejściu na emeryturę zapadła po operacji biodra w 2023 roku. Po upływie czasu potrzebnego na leczenie i bezskutecznej próbie powrotu do najwyższego poziomu, tenisista zdał sobie sprawę, że nie będzie mógł walczyć o cele, które zawsze go motywowały. „Kiedy mówisz, że to koniec, to koniec” – zakończył Nadal, który teraz przekłada tę samą odporność w budowanie jednego z najbardziej solidnych imperiów biznesowych w sporcie zawodowym.